Nachwachsende Arme und Beine: Forscher entschlüsseln Axolotl-Geheimnis

Wiener Wissenschaftler entdecken den genetischen Code hinter dem Heilungswunder des Schwanzlurchs Axolotl. Dieselben Gene kommen auch beim Menschen vor: Wird die Medizin eines Tages in der Lage sein, verletzte Gliedmaßen nachwachsen zu lassen?

Der Axolotl ist ein Wunderwesen: Der Körper des Schwanzlurchs aus Mexiko regeneriert sich selbst nach schweren Verletzungen. Ein abgetrennter Arm, ein verlorener Schwanz - alles wächst nach, als wäre nichts geschehen. Auch seine inneren Organe können sich regenerieren. Nun haben Forscher des Instituts für Molekulare Biotechnologie (IMBA) in Wien den Code entschlüsselt, der diesem Wunder zugrunde liegt - und damit womöglich die Tür zu neuen medizinischen Methoden beim Menschen aufgestoßen.

Nachwachsende Körperteile müssen ihre Position im Axolotl-Körper genau kennen, um die richtige Struktur für eine bestimmte Stelle zu bilden. Das Team um Elly Tanaka und Erstautor Leo Otsuki identifizierte ein Signal, das Zellen ihre Position in nachwachsenden Gliedmaßen mitteilt und somit eine Umprogrammierung ihrer Identität ermöglicht. Die Studie wurde in der Fachzeitschrift "Nature" veröffentlicht.